Trifolium saxatile
- Endemica
Specie endemica della catena alpina, è caratterizzata da un areale frammentato, composto da rare e scarse popolazioni in Italia, Francia, Svizzera e Austria. Come indica già il nome specifico (saxatile da saxum, sasso, pietra), è pianta che si trova soprattutto su terreni rocciosi - rupi, detriti e greti - dai 1.200 ai 3.200 metri di altitudine. In Italia è specie inserita nella Lista Rossa nazionale, quindi a protezione assoluta. La sua raccolta rappresenta un illecito penale.
Il Trifolium saxatile è una pianta rara e poco appariscente; è, dunque, difficilmente osservabile. Di piccole dimensioni, ha colorazione grigiastra dovuta alla presenza di una fitta peluria che ricopre tutta la pianta. Dal portamento strisciante, ha fiori di colore bianco-rosa riuniti in capolini.
È specie tipica di ambienti dalla bassa competizione vegetale, quindi con una rada copertura della vegetazione, spesso mantenuta da frequenti fenomeni di disturbo (smottamenti, frane, inondazioni). Al contrario della maggior parte delle specie alpine che sono perennanti, il T. saxatile è specie annuale o biennale. Queste sue caratteristiche ne rendono la presenza ancora più effimera.
Data la particolare biologia della pianta, la distribuzione discontinua e la rarità, è specie che è stata inserita dalla Commissione Europea nell’Allegato 2 della Direttiva 92/43/CEE “Habitat,” pilastro dell’UE per la tutela della biodiversità e degli ecosistemi.